A Penske oficializou, nesta terça-feira (2), a saída do australiano Will Power da equipe na Indy. O piloto de 44 anos, bicampeão da categoria e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2018, deixa o time 16 anos após a estreia, em 2009, e depois de 15 anos sendo titular em todas as temporadas do campeonato.
“A Penske anuncia hoje que, após 17 temporadas guiando pela lendária organização, Will Power deixará a equipe antes da temporada 2026”, anunciou o time. “Will Power é um dos pilotos mais condecorados da Indy com 45 vitórias, dois títulos (2014 e 2022) e uma vitória nas 500 Milhas de Indianápolis. As 42 vitórias de Power vieram durante o período na Penske, além das 71 pole-positions que o colocam o maior piloto de classificação da história da categoria”, continuou.
“A Penske vai anunciar seus planos para o carro #12 na temporada 2026 em data posterior”, finalizou o comunicado.
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Australiano de Queensland, Power estreou na Indy pela equipe Walker Racing na extinta Champ Car, em 2005. Por lá, conquistou as primeiras vitórias da carreira em 2007, nas etapas de Las Vegas e Toronto. No ano seguinte, se transferiu para a KV Racing, acompanhando a fusão de IRL e Champ Car que gerou a atual IndyCar Series, onde venceu o GP de Long Beach.
O vínculo com a Penske começou em 2009, quando foi anunciado no lugar de Helio Castroneves para o GP de St. Pete. À época, o piloto brasileiro respondia a um processo por fraude fiscal. Após Castroneves ser inocentado das acusações, Power seguiu na equipe em um calendário parcial, disputando apenas algumas etapas do ano já pelo carro #12, com direito a uma vitória no GP de Edmonton.
A partir de 2010, virou titular do time e emplacou uma infame sequência de três vice-campeonatos consecutivos, sendo que em dois deles [2010 e 2012], entrou para a última rodada como líder do campeonato e sofreu um acidente, dando a taça para Dario Franchitti e Ryan Hunter-Reay, respectivamente.
A pecha do ‘vice’ sairia em 2014. Em uma apertada batalha contra o companheiro de equipe Castroneves, Will teve três vitórias ao longo do ano [St. Pete, Detroit e Milwaukee] e finalmente se sagrou campeão da categoria após um nono lugar na etapa final do campeonato, disputada em Fontana, na Califórnia.
“Foi a honra da minha vida guiar para Roger e a Penske”, declarou Will. “Conquistamos tanta coisa juntos, e serei para sempre grato pelo meu período com a equipe e meus companheiros, que estiveram a meu lado durante o trajeto. Após muito considerar, sinto que uma mudança era a mudança correta para mim neste momento”, encerrou.
Power sofreria de outro vice em 2016, agora para o francês Simon Pagenaud, também da Penske. Porém, uma das grandes glórias da carreira viria dois anos depois. Após nove tentativas, o australiano finalmente venceu as 500 Milhas de Indianápolis, se eternizando no Speedway.
Após uma sequência de temporadas onde foi ofuscado por Josef Newgarden, Power deu a volta por cima em 2022. Aos 41 anos de idade, emplacou uma temporada absurdamente regular. Mesmo com apenas 1 vitória no ano, subiu ao pódio em outras 8 ocasiões e derrotou Newgarden para levantar a Astor Cup pela segunda vez na carreira.
No ano de defesa de título, passou por um drama pessoal quando a esposa, Liz Power, ficou com a vida em risco em decorrência de uma infecção estafilocócica causada por complicações após uma cirurgia nas costas. Foi o único ano da carreira de Will em que não venceu nenhuma corrida.
Com a recuperação da esposa, deu a volta por cima em 2024, terminando na quarta posição do campeonato com 3 triunfos. Já em 2025, sofreu com o ano conturbado da Penske, mas ainda foi capaz de subir ao Victory Lane em uma única ocasião, em Portland.
